Chapter 11
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Chapter 11
周六，鮮花沒有按時送達，出乎聞蟬的意料。
不知不覺中，她等一整天，幾次跑神脧向門口，始終無人敲門。翁姐休息日，她禮貌地不去打攪，忍到第二天一早，她正坐在餐廳食用一份三文治，喝紅茶，不經意地開口詢問。
“翁姐，昨天怎麽沒有人來送花？”
翁姐急忙跑去客廳看，確實不見鮮花，暗憎那位雇主又搞古怪，聞蟬已看到她臉上的驚訝，令她撒謊更不連貫：“哦……居然沒送來？！我打電話去問，真是沒信譽，太沒信譽啦……”
聞蟬收回目光，飲一口茶結束早餐：“沒關系，或許是花季過去了。我倒要問你，那款花叫什麽名字？我可以去其他花店咨詢。”
“名字？哪有名字啦，尋常黃玫瑰，不稀奇。”
“可它並非黃色，更似橙色。而且不是玫瑰，是月季。”
翁姐已冷汗襲背，編不下去。
聞蟬好心放過翁姐，將剛讀完的一頁紙張放到一旁，再拿起下一張。
那幾天她都在仔細研讀爛船研究公司出具的報告。報告寫得可謂事無巨細，當時她正看到兆周集團的重振史。
兆周集團為制香企業，阿公話事時，企業規模尚小，主要生產成本低廉的線香，薄利多銷。傳至周秉德手中經營不善，兆周幾乎面臨破產，全靠蔡漪奉獻體己支撐。適逢六十年代世道艱險，黃賭毒猖獗，直到一九七四年廉政舉措啟動，才略有收斂。
周秉德在亂局之中成立輿樓會，僅用兩年時間便壯大到一個成熟的社團，最為忠心的幾名手下被稱為慈山四大太保，正是羅佬等人，如今只剩下三位。周秉德雖不夠聰明絕頂，到底有些手段，運作社團組織並非為什麽江湖義氣、呼朋喚友，他利用輿樓會的黑幫勢力，起先在慈山活動，與腐敗警探勾結，走其老路，強行向普通市民高價銷售兆周生產的線香，現在還在人世的慈山遺老大多遭受過輿樓會的暴力毆打，已造成心理陰影。
但周秉德如願打開了銷路，遺老之間互相推銷，按人頭計算可抵折扣，其後代也奉父命，直到今日仍在購買兆周的香制品。兆周因此步步壯大，成為越城當之無愧的國民品牌，周秉德兩手事業一起抓，也曾風光一時。
報告還附帶了兩張早年的新聞剪報，無人在意的迷你版面，定然還是輿樓會的一時疏忽，立即就會派羅佬前去打點，虛驚一場，風平浪靜。
一九七三年，輿樓會與另一黑幫社團弘社分庭抗禮，頻繁發生械鬥。周秉德不斷擴充自己的勢力範圍，惹出桃花債。
此處一筆帶過，原來周秉德不止有婚外情，這段婚外情還是強搶民女的套路。那位苦命的女子不知結局飄零何處，只是據其同鄉傳聞，人已瘋癲，不知所蹤。
輕飄飄的一頁紙，寫盡一段年代的悲哀，因此變得厚重。聞蟬像放下一塊巨石，憐憫這位女子的多舛命途，但又不得不承認，雖然對周秉德有了一些新的認知，雖然周秉德在周自秋去世後對她態度冷淡，可她畢竟受益於他良多，這艘爛船的目的便是重傷周家命脈，難保沒有牽強附會、捕風捉影。
往事席卷心頭，聞蟬想起與周秉德初識的光景。
那是一九九五年一月，春寒料峭，仁心老人院，周秉德攜禮前來，探望結義兄弟。
外面有不少老人正坐在輪椅上曬太陽，有只收音機正在播放戲曲，唱的是《紫釵記》的灞陵送別。
陽關路平生無夢到/眼底綠萋萋/仇殺王孫草/紅淚灑青袍
一路穿過長長的圍廊，腳步剛停，便見一位年輕女孩堵在房門口，朝自己下跪，周秉德向後錯開半步，仔細一看，對方身著護工服飾，並非跪他，而是拿抹布在清理床底的一灘尿液，剛退出來，順便把門口地磚擦拭一下，隨意梳攏的頭發略有些淩亂。
她根本無暇註意周秉德，將抹布丟進泡著黃水的銅盆中，扭頭掃視一圈同屋的老人，周秉德隨她一起看過去，瞧不出任何異樣，她卻像是發現了什麽，立即掏出圍裙口袋裏的對講機呼人：“燕姐，九叔看起來要放風，你快過來推他出去。”
九索正是他那位義弟的綽號。周秉德雲裏霧裏，明明人躺在床上什麽都沒講，她不過瞥了一眼，如何知曉九索要放風？還是疑似語氣。
靠門的那張床床板裸露著，被褥床單都堆在地上，那女孩手腳麻利，過去一把便將看起來比她還壯的一團被褥抱起，周秉德面露嫌棄，確信那上面一定帶著令人作嘔的尿騷味。她卻渾然不覺般，擠出門口，大概只瞥到他一雙油亮的皮鞋，禮貌地同他講：“先生，請讓一下。”
燕姐已經趕來，將九索拖上輪椅，匆忙推出去。九索看到他了，出門時撫過他的衣袖，講不清楚話，似乎在叫“大哥”，掛著苦笑。
那便是與羅佬、啞豪、幺叔並稱為四大太保的人，年輕時縱橫江湖，風頭無兩，即便現在手握巨額存款，周秉德仍在不斷往其賬戶打入安家費，他也無福享用，就連解手也要苛求聞蟬的眼色照料到他。
午後的花園裏，周秉德陪他曬太陽，聽他費事地講話，仔細分辨才得知他剛剛險些也尿在床上，九索只是苦笑。但周秉德看得出來，他感念剛剛那位女孩，她肯照顧他的顏面。
那位女孩一直沒閑過。花園裏的老人都認識她，叫她“啞巴蟬”，周秉德知道她不是真啞巴，但除了呼叫燕姐，她確實不大愛講話，只是悶頭做事，仿佛有用不完的力氣。
九索曬著曬著太陽小憩過去，聞蟬已洗幹凈被子，到院中晾曬，周秉德主動與她攀談：“你是新來的？以前沒見過你。”
聞蟬態度不冷不熱，手上動作不停，答他：“我對您有印象，您每次來呆不過半個鐘頭，今天倒是久一點。”
原來他只是沒註意到她，周秉德又問：“你在這裏做多久了？”
“半年左右，我不休息，每天都做。”
“薪水怎麽樣？”
聞蟬拍打被子，抻平布料，確定周圍無管事在場，朝他露出一抹笑意，和九索一樣都是苦笑，但她的笑容賞心悅目得多，令周秉德意外發現，她不僅為人機靈、做事利落，不施粉黛的臉長得也標致。
“當然不怎麽樣，但目前沒有上市企業向我拋出橄欖枝，我先暫且將就。”
還有一絲恰到好處的野心和苦中作樂的言談，周秉德對她的印象很是不錯，說道：“薪水是有定數的，你那位燕姐顯然就要比你輕松，你們卻穿同樣制服，不覺得這不公平？”
“不公平的事情豈止這一樁？我問心無愧就好。”
不知道哪間房間裏傳來中氣十足的呼喚，打斷他們的交談，一遍遍叫“啞巴蟬”，聽聲音就令人生厭，周秉德滿臉不悅。聞蟬沒與他講道別的話，只是收起短暫的笑意，同他吐槽便走。
“其實偶爾也會有愧一下。”
周秉德露出對後輩寵溺的笑容，看著她遠去。
彼時聞蟬確實不知道，周秉德在用對合格新婦的標準考量她。對於周秉德來說，他以自己為前科之鑒，當初事業困頓，他竭力謀求，令蔡漪低嫁，扶持他那麽久，他屢次出軌，徹底激怒這位富家千金，竟敢與他離婚，幸好沒有分走他的家產。如今周家家底殷實，為周自秋擇取一位門第相當的妻子固然很好，但自古講娶妻娶賢，他更看重務實，遑論聞蟬在本地無父無母，無可倚仗，豈會不好拿捏？
距離那次偶然的交談過去半個月後，周秉德先為她奉上了第一條捷徑，不過是略施小惠，她都分外感激。
聞蟬得到一份不需要每天與屎尿打交道的工作，薪水幾乎維持原狀，辛苦程度有所降低，每周可以輪休一天——她到森記冰室做女侍應。
周秉德曾是森記冰室的常客，後來聞蟬還在店裏見過他會面昔日的初戀情人，也是一位端莊高貴的豪門闊太，往事浮沈，風水輪轉，闊太竟有求於他，那不過是周秉德的一段陳年風月，聞蟬不曾放在心上。
她在森記冰室並未做多久，她脫胎換骨，經周秉德介紹給周自秋，交往不到半年，他們在英國舉辦婚禮，她與過去一刀兩斷。
兩天後的下午，食客稀少，周見蕖剛走進森記冰室，收到翁姐電話。
不論聞蟬怎麽想，他絕對沒有讓翁姐在家監視她，翁姐愚蠢且單純，做不來諜戰工作，此番打電話是為替他補救。
“總算接電話！老板，花怎麽沒有按時送到？聞小姐問我，我答不上來。”
他跨越陰陽地與一位死人吃飛醋，那晚連夜發送郵件，斷絕“熱帶日落”的需求，他演完一出獨角戲，身心俱疲，還毫無快意。
“她不喜歡。”
“誰講聞小姐不喜歡？我今天買一束黃玫瑰送她，她說沒有原來的好看，叫我不要白花錢……唉，聞小姐與期待的胎兒失之交臂，她最近還廢寢忘食地忙工作、看文件，我用自己的錢買花給她，想哄她開心。”翁姐一口氣講一大堆話，周見蕖完全不回應，直到說到，“她剛剛不知怎麽了，居然在偷偷哭……”
“哭什麽？”周見蕖心想，她真是挑剔，只選貴貨。
翁姐不禁腹誹，啊，他竟然活著，他竟然不是啞巴，他竟然能夠如此迅速地接話，沈默兩秒才作答：“我哪裏敢問她，怕觸及她傷心事，她很喜歡小朋友的，老板你也能做阿叔嘛。”
他又死了，抑或是變成啞巴。
又過五秒鐘，對方幹脆斷線，翁姐無奈嘆氣。
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“翁姐，昨天怎麽沒有人來送花？”
翁姐急忙跑去客廳看，確實不見鮮花，暗憎那位雇主又搞古怪，聞蟬已看到她臉上的驚訝，令她撒謊更不連貫：“哦……居然沒送來？！我打電話去問，真是沒信譽，太沒信譽啦……”
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“可它並非黃色，更似橙色。而且不是玫瑰，是月季。”
翁姐已冷汗襲背，編不下去。
聞蟬好心放過翁姐，將剛讀完的一頁紙張放到一旁，再拿起下一張。
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周秉德在亂局之中成立輿樓會，僅用兩年時間便壯大到一個成熟的社團，最為忠心的幾名手下被稱為慈山四大太保，正是羅佬等人，如今只剩下三位。周秉德雖不夠聰明絕頂，到底有些手段，運作社團組織並非為什麽江湖義氣、呼朋喚友，他利用輿樓會的黑幫勢力，起先在慈山活動，與腐敗警探勾結，走其老路，強行向普通市民高價銷售兆周生產的線香，現在還在人世的慈山遺老大多遭受過輿樓會的暴力毆打，已造成心理陰影。
但周秉德如願打開了銷路，遺老之間互相推銷，按人頭計算可抵折扣，其後代也奉父命，直到今日仍在購買兆周的香制品。兆周因此步步壯大，成為越城當之無愧的國民品牌，周秉德兩手事業一起抓，也曾風光一時。
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一九七三年，輿樓會與另一黑幫社團弘社分庭抗禮，頻繁發生械鬥。周秉德不斷擴充自己的勢力範圍，惹出桃花債。
此處一筆帶過，原來周秉德不止有婚外情，這段婚外情還是強搶民女的套路。那位苦命的女子不知結局飄零何處，只是據其同鄉傳聞，人已瘋癲，不知所蹤。
輕飄飄的一頁紙，寫盡一段年代的悲哀，因此變得厚重。聞蟬像放下一塊巨石，憐憫這位女子的多舛命途，但又不得不承認，雖然對周秉德有了一些新的認知，雖然周秉德在周自秋去世後對她態度冷淡，可她畢竟受益於他良多，這艘爛船的目的便是重傷周家命脈，難保沒有牽強附會、捕風捉影。
往事席卷心頭，聞蟬想起與周秉德初識的光景。
那是一九九五年一月，春寒料峭，仁心老人院，周秉德攜禮前來，探望結義兄弟。
外面有不少老人正坐在輪椅上曬太陽，有只收音機正在播放戲曲，唱的是《紫釵記》的灞陵送別。
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她根本無暇註意周秉德，將抹布丟進泡著黃水的銅盆中，扭頭掃視一圈同屋的老人，周秉德隨她一起看過去，瞧不出任何異樣，她卻像是發現了什麽，立即掏出圍裙口袋裏的對講機呼人：“燕姐，九叔看起來要放風，你快過來推他出去。”
九索正是他那位義弟的綽號。周秉德雲裏霧裏，明明人躺在床上什麽都沒講，她不過瞥了一眼，如何知曉九索要放風？還是疑似語氣。
靠門的那張床床板裸露著，被褥床單都堆在地上，那女孩手腳麻利，過去一把便將看起來比她還壯的一團被褥抱起，周秉德面露嫌棄，確信那上面一定帶著令人作嘔的尿騷味。她卻渾然不覺般，擠出門口，大概只瞥到他一雙油亮的皮鞋，禮貌地同他講：“先生，請讓一下。”
燕姐已經趕來，將九索拖上輪椅，匆忙推出去。九索看到他了，出門時撫過他的衣袖，講不清楚話，似乎在叫“大哥”，掛著苦笑。
那便是與羅佬、啞豪、幺叔並稱為四大太保的人，年輕時縱橫江湖，風頭無兩，即便現在手握巨額存款，周秉德仍在不斷往其賬戶打入安家費，他也無福享用，就連解手也要苛求聞蟬的眼色照料到他。
午後的花園裏，周秉德陪他曬太陽，聽他費事地講話，仔細分辨才得知他剛剛險些也尿在床上，九索只是苦笑。但周秉德看得出來，他感念剛剛那位女孩，她肯照顧他的顏面。
那位女孩一直沒閑過。花園裏的老人都認識她，叫她“啞巴蟬”，周秉德知道她不是真啞巴，但除了呼叫燕姐，她確實不大愛講話，只是悶頭做事，仿佛有用不完的力氣。
九索曬著曬著太陽小憩過去，聞蟬已洗幹凈被子，到院中晾曬，周秉德主動與她攀談：“你是新來的？以前沒見過你。”
聞蟬態度不冷不熱，手上動作不停，答他：“我對您有印象，您每次來呆不過半個鐘頭，今天倒是久一點。”
原來他只是沒註意到她，周秉德又問：“你在這裏做多久了？”
“半年左右，我不休息，每天都做。”
“薪水怎麽樣？”
聞蟬拍打被子，抻平布料，確定周圍無管事在場，朝他露出一抹笑意，和九索一樣都是苦笑，但她的笑容賞心悅目得多，令周秉德意外發現，她不僅為人機靈、做事利落，不施粉黛的臉長得也標致。
“當然不怎麽樣，但目前沒有上市企業向我拋出橄欖枝，我先暫且將就。”
還有一絲恰到好處的野心和苦中作樂的言談，周秉德對她的印象很是不錯，說道：“薪水是有定數的，你那位燕姐顯然就要比你輕松，你們卻穿同樣制服，不覺得這不公平？”
“不公平的事情豈止這一樁？我問心無愧就好。”
不知道哪間房間裏傳來中氣十足的呼喚，打斷他們的交談，一遍遍叫“啞巴蟬”，聽聲音就令人生厭，周秉德滿臉不悅。聞蟬沒與他講道別的話，只是收起短暫的笑意，同他吐槽便走。
“其實偶爾也會有愧一下。”
周秉德露出對後輩寵溺的笑容，看著她遠去。
彼時聞蟬確實不知道，周秉德在用對合格新婦的標準考量她。對於周秉德來說，他以自己為前科之鑒，當初事業困頓，他竭力謀求，令蔡漪低嫁，扶持他那麽久，他屢次出軌，徹底激怒這位富家千金，竟敢與他離婚，幸好沒有分走他的家產。如今周家家底殷實，為周自秋擇取一位門第相當的妻子固然很好，但自古講娶妻娶賢，他更看重務實，遑論聞蟬在本地無父無母，無可倚仗，豈會不好拿捏？
距離那次偶然的交談過去半個月後，周秉德先為她奉上了第一條捷徑，不過是略施小惠，她都分外感激。
聞蟬得到一份不需要每天與屎尿打交道的工作，薪水幾乎維持原狀，辛苦程度有所降低，每周可以輪休一天——她到森記冰室做女侍應。
周秉德曾是森記冰室的常客，後來聞蟬還在店裏見過他會面昔日的初戀情人，也是一位端莊高貴的豪門闊太，往事浮沈，風水輪轉，闊太竟有求於他，那不過是周秉德的一段陳年風月，聞蟬不曾放在心上。
她在森記冰室並未做多久，她脫胎換骨，經周秉德介紹給周自秋，交往不到半年，他們在英國舉辦婚禮，她與過去一刀兩斷。
兩天後的下午，食客稀少，周見蕖剛走進森記冰室，收到翁姐電話。
不論聞蟬怎麽想，他絕對沒有讓翁姐在家監視她，翁姐愚蠢且單純，做不來諜戰工作，此番打電話是為替他補救。
“總算接電話！老板，花怎麽沒有按時送到？聞小姐問我，我答不上來。”
他跨越陰陽地與一位死人吃飛醋，那晚連夜發送郵件，斷絕“熱帶日落”的需求，他演完一出獨角戲，身心俱疲，還毫無快意。
“她不喜歡。”
“誰講聞小姐不喜歡？我今天買一束黃玫瑰送她，她說沒有原來的好看，叫我不要白花錢……唉，聞小姐與期待的胎兒失之交臂，她最近還廢寢忘食地忙工作、看文件，我用自己的錢買花給她，想哄她開心。”翁姐一口氣講一大堆話，周見蕖完全不回應，直到說到，“她剛剛不知怎麽了，居然在偷偷哭……”
“哭什麽？”周見蕖心想，她真是挑剔，只選貴貨。
翁姐不禁腹誹，啊，他竟然活著，他竟然不是啞巴，他竟然能夠如此迅速地接話，沈默兩秒才作答：“我哪裏敢問她，怕觸及她傷心事，她很喜歡小朋友的，老板你也能做阿叔嘛。”
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